《論語(yǔ)·公冶長(zhǎng)》寫(xiě)道：宰予晝寢。子曰：“朽木不可雕也，糞土之墻不可杇也。于予與何誅？”子曰：“始吾于人也，聽(tīng)其言而信其行。今吾于人也，聽(tīng)其言而觀其行。于予與改是?！痹谶@里，正是用“朽木不可雕”來(lái)形容宰予的。
宰予，即宰我，是孔子的弟子之一，于“孔門(mén)四科”中與子貢并行。“孔門(mén)四科”、“孔門(mén)十哲”源自《論語(yǔ)·先進(jìn)》：“德行：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓；言語(yǔ)：宰我、子貢；政事：冉有、子路；文學(xué)：子游、子夏。”可以看到宰予之所以能位列“孔門(mén)十哲”，在于他“言語(yǔ)”方面的才能。而這確是事實(shí)?！妒酚洝ぶ倌岬茏恿袀鳌分姓f(shuō)宰予“利口辯辭”，在《論語(yǔ)》和《孔子家語(yǔ)》中就有很多例子。比如《論語(yǔ)·雍也》中，宰我問(wèn)孔子：“仁者，雖告之曰：‘井有仁焉?！鋸闹?？”——如果有人告訴仁者井里面有仁，他是不是應(yīng)該追隨仁跳井（而死）呢？又如《孔子家語(yǔ)·五帝德》一篇，就記錄了宰予不依不饒地向孔子把五帝的事跡問(wèn)了一個(gè)遍。諸如此類(lèi)的例子還有很多，但可以看到宰予的質(zhì)疑和觀點(diǎn)并非是無(wú)理取鬧，相反，正可以從中看到他對(duì)儒家思想的思考的深入和旺盛的求知欲。所以說(shuō)，宰予位列孔門(mén)十哲是恰如其分的。
把“宰予晝寢”這件事記入《論語(yǔ)》，重要之處在于后半句：子曰“始吾于人也，聽(tīng)其言而信其行；今吾于人也，聽(tīng)其言而觀其行?！奔纯慈瞬粌H得聽(tīng)他說(shuō)的話，還得看他的行為。