什么是“忘”？對(duì)莊子而言，真正的“忘”是忘記了不應(yīng)該忘記的。而這不應(yīng)該忘記的，就是——德。《莊子·德充符》中有言：“德有所長(zhǎng)而形有所忘，人不忘其所忘而忘其所不忘，此謂誠(chéng)忘?！奔词钦f(shuō)道德上有所長(zhǎng)，那么形貌上的缺陷也會(huì)被遺忘，應(yīng)該忘記的是形貌，不應(yīng)該忘記的是道德。不忘形貌而忘道德，是真正意義上的遺忘。
莊子說(shuō)了這樣一個(gè)故事：魯哀公問(wèn)孔子，衛(wèi)國(guó)有一個(gè)長(zhǎng)得非常丑的人，名叫哀駘它。但是男子與他相處，仰慕他不能離去，女人見(jiàn)到他，愿做他的妾侍也不愿做別人的妻子。這令魯哀公感到奇怪，一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)、沒(méi)有做官也沒(méi)有錢財(cái)，長(zhǎng)的還能驚嚇到天下人，為何無(wú)論男女都想和他相處？就連魯哀公自己見(jiàn)到他，相處不過(guò)數(shù)月，就想請(qǐng)哀駘它當(dāng)宰相?？鬃诱f(shuō)哀駘它這樣的人是才全而德不形者，即才智具備而推功于物，所以德不見(jiàn)于形。
這其實(shí)正是莊子對(duì)德的看法。莊子認(rèn)為個(gè)人的精神價(jià)值、內(nèi)在的道德是高于形骸的，至德之人的德充斥在內(nèi)心，與外界相和，它可以借任何一種形貌表現(xiàn)出來(lái)，即使是丑陋的、殘缺的。而見(jiàn)到有德之人，自然而然就會(huì)忽略其形貌，莊子在《德充符》中，就用了許多形貌有所缺陷而道德高尚的人的例子。如一個(gè)坡腳駝背還缺嘴的人游說(shuō)衛(wèi)靈公，一個(gè)頸上瘤和盆甕一樣大的人游說(shuō)齊桓公，這兩個(gè)人可以說(shuō)是窮天地之陋了，但都因?yàn)槠涞露湫?，使得衛(wèi)靈公、齊桓公愛(ài)其德而悅其人，不覺(jué)得他們的形貌丑陋，反而覺(jué)得形貌無(wú)缺的人脖子太細(xì)了。用絕丑的形貌來(lái)襯托絕美的道德，兩相對(duì)比之下，形貌的美丑已經(jīng)無(wú)關(guān)緊要了，德才是最根本的。追求外表而忽略精神，注重形貌而輕視道德，無(wú)疑是舍本逐末、因小失大，才是“忘”。