1993年3月，田紀云由國務(wù)院副總理改任全國人大常委會副委員長、全國人大常委會黨組副書記，并繼續(xù)擔(dān)任中央政治局委員。
他在1993年至2004年期間關(guān)于全國人大工作、人大制度建設(shè)、民主法制建設(shè)等方面的文章、講話、談話共44篇，于2016年6月匯集為《田紀云文集·民主法制卷》，由中國民主法制出版社出版，共約19萬字。
《田紀云文集》共三卷，除民主法制卷外，還有經(jīng)濟改革和對外開放卷、農(nóng)業(yè)卷，同時出版。
“法治是人類社會的結(jié)晶，是政治文明的重要標志?！碧锛o云對法治的意義有明確的認識。他引述美國法學(xué)家埃德加·博登海默的觀點，“法律是人類最大的發(fā)明，別的發(fā)明使人類學(xué)會了駕馭自然，而法律讓人類學(xué)會了如何駕馭自己?！?/p>
田紀云清晰地意識到“流水之治”的“法治”和“立刀之制”的“法制”的區(qū)別。
他寫道：“社會主義法治與封建社會的‘法制’是有本質(zhì)區(qū)別的。中國歷代封建王朝都制定了一系列嚴刑峻法來控制、懲治老百姓，用以鞏固封建統(tǒng)治。我們是人民當家做主的社會主義國家，人民是國家的主人。依法治國的實質(zhì)是黨領(lǐng)導(dǎo)人民依法治理國家。因此，決不可把法治只看做治民的工具，是用來對付老百姓的，只想讓老百姓守法，自己卻可以不受法律的約束，甚至任意胡為。依法治國重在依法治權(quán)、依法治官，而不是治老百姓?！?/p>
1999年3月，“依法治國，建設(shè)社會主義法治國家”的表述載入憲法。
而在1993年6月田紀云剛到全國人大上任時，他就對全國人大常委會機關(guān)干部們說：“本屆全國人大常委會要把加快經(jīng)濟立法作為第一位的任務(wù)。在本屆任期內(nèi)，要大體形成社會主義市場經(jīng)濟的法律框架?！?/p>
當年7月，他在接受《法制日報》記者采訪時說：“今明兩年，全國人大常委會要抓緊出臺的法律有32個，包括公司法、農(nóng)業(yè)法、科技進步法、反不正當競爭法、證券法、預(yù)算法、對外貿(mào)易法、房地產(chǎn)法、消費者權(quán)益保護法、銀行法、票據(jù)法、廣告法、仲裁法、擔(dān)保法、審計法、保險法等一批有關(guān)社會主義市場經(jīng)濟方面的重要法律。根據(jù)情況爭取安排審議的法律草案還有32個，包括鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)法、信托法、勞動法等。”
“制定市場經(jīng)濟方面的法律必須轉(zhuǎn)變觀念，樹立適應(yīng)社會主義市場經(jīng)濟體制的新思想和新觀念?！?995年10月，田紀云在接受《法制日報》采訪時說，“在立法中，必須改變過去在計劃經(jīng)濟體制下對行政機關(guān)重權(quán)利，輕義務(wù)，而對公民和法人重義務(wù)、輕權(quán)利的觀念，保證權(quán)利和義務(wù)的對等和統(tǒng)一。”
在構(gòu)建社會主義市場經(jīng)濟法律體系的過程中，田紀云主張：“對有關(guān)的外國法律特別是市場經(jīng)濟方面的法律，應(yīng)當加以研究、分析，取其精華去其糟粕。對于其中反映社會化大生產(chǎn)規(guī)律性的東西和有利于生產(chǎn)力發(fā)展、有利于市場經(jīng)濟建立和完善的管理經(jīng)驗，應(yīng)當大膽借鑒吸收。在市場經(jīng)濟立法中，我們不應(yīng)該、也沒有必要事事從頭搞起，完全可以將其中適合我國國情、具有市場經(jīng)濟共性的法律移植過來，為我所用，這也是我們加快市場經(jīng)濟立法的一條捷徑。人類社會發(fā)展到今天，各國之間包括經(jīng)濟聯(lián)系在內(nèi)的各種聯(lián)系越來越密切。在日益增長的國際交往中，還逐漸形成了許多國際上公認的法律規(guī)范和一些不成文的國際慣例。我們在立法中要注意與這些國際慣例相銜接?！?/p>
“僅僅把經(jīng)濟搞上去還不夠，還要相應(yīng)地進行政治體制改革。經(jīng)濟促進政治，政治反過來影響經(jīng)濟，相輔相成?！碧锛o云認為，要逐步完善人民代表大會制，“有一個省在選舉副省長時，有一個候選人落選了，很快又安排到另一個省當副省長候選人，又沒選上，完全是為了安排照顧……將來，隨著民主與法制建設(shè)的發(fā)展，人大在干部問題上要發(fā)揮一點把關(guān)的作用。”
田紀云重視人大的監(jiān)督機制。他把監(jiān)督制度看做現(xiàn)代民主政治的一個重要支柱，“現(xiàn)代民主政治從國家制度上說，主要指代議制民主。人民是權(quán)力的主體，但人民不可能都去直接參加國家管理，只能通過選舉代表或官員組成國家機關(guān)行使管理國家的權(quán)力。人民在把權(quán)力委托給政府時，必須保留對政府監(jiān)督控制的權(quán)力。國家權(quán)力離開了監(jiān)督制約，就沒有生命力，就會導(dǎo)致腐敗”。
在監(jiān)督的方向上，田紀云主張：“首先要加強對憲法實施的監(jiān)督。憲法是一切國家機關(guān)、政黨、社會團體和全體公民必須遵守的行為準則，是依法治國的根本依據(jù)。違憲是最嚴重的違法行為。在推進依法治國，建設(shè)社會主義法治國家進程中，必須把保證憲法的實施放在突出重要的位置。如何健全憲法保障制度，加強對憲法實施的監(jiān)督，使違反憲法的行為及時得到糾正，是需要深入研究的難點問題。全國人大常委會監(jiān)督法起草班子正在抓緊研討這個問題，擬對進一步完善憲法監(jiān)督的內(nèi)容、形式和程序作出規(guī)定，把憲法監(jiān)督切實有效地開展起來?！?/p>
上個世紀90年代中期，部分地方人大開展了對“一府兩院”工作的評議。田紀云對此大力贊賞：“效果都是好的，事后看都是正確的，現(xiàn)在還沒有發(fā)現(xiàn)哪一個地方評議出事的?，F(xiàn)在看這個評議是成功的。如果全國人大常委會一年能夠評議國務(wù)院的一兩個部長，評議你的成績、你的缺點和提出對你的希望，那影響就大了。”
2001年6月12日，在九屆全國人大常委會黨組會議討論監(jiān)督法草稿時，田紀云說：“要真正制定一個符合憲法精神的監(jiān)督法，我認為現(xiàn)在政治體制改革的進程還沒有進展到這個程度，各方面的看法會不一致。如果搞一個沒有任何實質(zhì)性措施的、不解決任何實質(zhì)性問題的監(jiān)督法，不僅沒有任何意義，而且為后人制造了困難，那我們就愧對人民，愧對后代?！?/p>