羅教鐸,字和善,號湘遒,清光緒十二年(1886)生,新化縣敦團麻羅村(今新化縣洋溪鎮(zhèn)麻羅村)人。光緒二十四年參加院試,獲生員。光緒二十九年考入南昌第(府)京師大學堂。光緒三十一年,從湖南高等優(yōu)級師范學堂理科第一班畢業(yè),人稱“洋舉人”。次年,赴洪江擔任電報局長及稅務局長。辛亥革命后,改業(yè)從教,先后在長沙省立第一中學、湖南第一師范、長郡、明德、妙高峰等校講授數(shù)學、物理、化學等課程,深受省內(nèi)教界贊譽。隨后曾擔任湖北旅鄂中學校長、長沙省立一中校長兼妙高峰中學董事長、明德中學董事。
羅教鐸是毛澤東在湖南第一師范學校的老師,他一生清苦、潔身自好、節(jié)衣縮食,毀家辦學、支援抗日救國,留下許多可歌可頌的故事。
民國8年(1919),湖南各界發(fā)起驅逐省督張敬堯運動,他以省立一中校長身份,毅然參加入京請愿驅張運動,率領師生積極投入高舉“科學”和“民主”大旗的“五四運動”,與毛澤東并肩發(fā)動組織,領導湖南驅逐反動軍閥張敬堯運動,被譽為“驅張運動”中智勇雙全的“主將”而名振“三湘”。后與一師學生毛澤東等被選為湖南公民驅張代表團代表同赴北京,羅教鐸臨行時對送行友人說:“吾輩義無反顧、勢在必行、吾意決矣。”在京期間,湖南代表團生活極其困難,饑寒交迫,舉步維艱,羅教鐸堅定地說:“投身革命即為家,散盡家財憂天下。”毫不猶豫將自己身上省吃儉用攢的全部家當七百塊銀元全部拿出來,用于代表團的餐宿活動費用。
任湖南教育會長后,羅教鐸全力倡導平民教育,掀起湖南平民教育運動。他放棄了當時名校高薪聘請,拒絕當時國民政府的高官厚祿,專心平民教育,堅持提高平民科學文化的理想,艱苦奮斗,傾家蕩產(chǎn)。為擴建湖南模范平民學校校舍(后改名為湖南私立民范女子初級職業(yè)學校),他多方籌集資金,變賣祖遺全部家產(chǎn)及家眷金銀首飾,并向社會募捐,終于在中山西路原大清銀行舊址建成四層教學大樓及相應配套設施。他稱自己為“一介平民”也要辦好“平民教育”,毛澤東稱他是一位“杰出的人民教育家”。
抗戰(zhàn)勝利,日寇宣布投降以后,羅教鐸與民范女校的幾個當事人商量,把在大火中被燒掉校舍的地皮賣掉,共得金元券48億元。當時羅教鐸家庭十分困難,靠典當家具衣物維持一家人的生計,過著常人難以想象的貧苦生活。但在日常生活中,他對妻子及子女要求非常嚴格,他對妻子說:“生活再苦也不能收受別人任何東西,不能有占用公家錢財之想,要省吃儉用繼續(xù)革命?！币虼?羅教鐸手上雖然有48億元金元券,但他家的飯幾乎固定是一鍋普普通通的清粥,加上窩窩頭或紅薯。因為沒有收入來源,一家人生活日趨窘迫,妻子楊湘云無奈地對羅教鐸說:“這筆變賣的校費原本就是我們毀家變賣田產(chǎn)、金銀首飾以及工資積蓄的錢,現(xiàn)在自家生活都難以為繼,是否可向大家講明,在其中借用1億元作為家庭生活費,半年后再歸還!”
羅教鐸聽后,毫不猶豫、堅決地對妻子說:“這是公家財產(chǎn),我分文不能占用,即使再苦再累,我們也要革命到底!”妻子楊湘云被羅教鐸先公后私、公私分明、廉潔自律的言行所感動,以后即使生活再艱苦、家庭再困難,也沒再向羅教鐸重提此事。
最后,羅教鐸將這48億元巨款分文不留地全部贈送給八路軍一二九師劉伯承部隊,自己和家人則繼續(xù)一貧如洗地生活下去……新化解放前夕,羅教鐸身患重病。1951年,毛澤東得知其病居新化,親自寫信慰問,由政府每月?lián)芙o大米500市斤作為生活補貼。同年7月,羅教鐸病逝于家中,終年65歲。(新化縣政協(xié)辦 羅宇星)